Primeiros passos para escrever um artigo científico

O primeiro passo para escrever um artigo científico é obviamente realizar a pesquisa científica em si: identificar um problema, rever a literatura, planejar uma estratégia de como investigar o problema, realizar a pesquisa experimental ou teórica necessária, comparar os resultados com a literatura, interpretar os dados, etc. No entanto, assumindo que a maior parte da pesquisa foi realizada, como e quando começar a escrever um artigo científico?

A resposta para essa pergunta é bastante pessoal. Cada pesquisador desenvolve uma estratégia para escrever o manuscrito. Por exemplo, já me foi sugerido começar pelo resumo (abstract) para ajudar a definir o problema e o escopo do artigo. No entanto, o importante é que a sua estratégia funcione para você e que o produto final, o artigo, seja satisfatório.

O meu processo de escrever o manuscrito se inicia quando 2/3 do trabalho está realizado, ou seja, no momento em que as seguintes condições foram atingidas:

• O problema está bem definido e uma revisão da literatura mostrou que o problema é relevante.
• A estratégia de pesquisa está estabelecida e os dados já obtidos até o momento começam a ajudar a delinear as conclusões.

Nesse momento eu começo a esboçar o manuscrito da seguinte forma:

1. Escrevo o chamado “statement of purpose”: uma frase ou parágrafo curto que resume o objetivo e o escopo do trabalho. Note que o escopo de um artigo pode ser uma sub-parte de um projeto maior, no qual um problema específico identificado nesse “statement of purpose” é investigado.
2. Faço o “outline” do trabalho, escrevendo os cabeçalhos e a estrutura (veja o exemplo abaixo; uma versão em português encontra-se no final do artigo). Os cabeçalhos são um pouco mais detalhados do que pode aparecer no artigo final. Eu uso os cabeçalhos para identificar as ideias que precisam ser discutidas. No entanto, no trabalho final talvez algumas seções sejam combinadas, principalmente se cada seção não for muito extensa. No exemplo abaixo, as seções “materials” e “sample preparation” talvez possam ser combinadas. O mesmo pode ser dito das sub-seções da discussão, que na versão final podem aparecer simplesmente como parágrafos separados dentro da seção “Discussion”.
3. Coloco os gráficos nas respectivas seções e tento ver se há deficiências: dados que não foram obtidos em condições ideais e que devem ser retomados, experimentos que estão faltando, dados insuficiente para estimar as incertezas, etc.
4. Escrevo alguns pontos principais dentro de cada seção, particularmente se algumas conclusões já estão delineadas.

EXEMPLO DE OUTLINE

Abstract
1. Introduction
2. Methodology
   2.1 Materials
   2.2 Sample preparation
   2.3 TL measurements
   2.4 OSL measurements
   2.5 Data analysis
3. Results
   3.1 Basic luminescence properties   
   3.2 Dose response
   3.3 Effect of dopant concentration
   3.4 Effect of annealing temperature
4. Discussion
   4.1 Advantages of the material for dosimetry
   4.2 Potential improvements
   4.3 Model for the process
5. Conclusions

Acknowledgements
References

Nesse ponto, é frequentemente necessário refazer algumas medidas, tomar novos dados ou fazer novos experimentos para checar alguns dos resultados ou melhorar as estimativas das incertezas. É necessário também fazer uma revisão mais cuidadosa da literatura, principalmente da literatura recente. Existe a possibilidade de que algum artigo novo relevante para o manuscrito tenha saído.

Se as etapas acima foram cumpridas, escrever o artigo em si é simples (ainda que tome tempo), pois ele se reduz a registrar de forma lógica e clara o trabalho intelectual que já foi em grande parte realizado.

Algumas sugestões para economizar tempo:

• Mantenha o layout do manuscrito simples: única coluna, espaçamento duplo (para anotações), fonte simples (e.g. Times New Roman, Arial). Não há necessidade de formatar o artigo como ele apareceria na revista ou de perder tempo com o layout ou com a escolha das fontes, pois tudo isso será perdido no momento da publicação.
• No começo eu coloco os gráficos no meio do artigo para facilitar a minha leitura. Na versão final a ser submetida para a revista, o manuscrito não deve conter figuras – estas devem ser submetidas como arquivos separados. (Confira as instruções da revista.)
• Ao longo do processo descrito acima é importante sempre tentar se distanciar do manuscrito e tentar revê-lo com “olhos de revisor”. Se esse trabalho tivesse sido submetido para publicação por algum outro grupo, quais seriam as suas críticas ao trabalho como revisor? Frequentemente eu deixo o artigo “na gaveta” por algumas semanas antes de submetê-lo.
• Caso trabalhe com o Microsoft Word, use a numeração automática de cabeçalhos e defina estilos (“Heading 1”, “Heading 2”…) apropriados. Se a escolha da revista para a qual o manuscrito vai ser submetido mudar, é fácil mudar a numeração dos cabeçalhos conforme o padrão da revista agora escolhida.
• Caso trabalhe com  Microsoft Word, use também as ferramentas de legenda e referência cruzada automática, para evitar erros na numeração das figuras e tabelas.
• Use sempre um aplicativo de gerenciamento de referências, como o “EndNote”. Isso evitará muitos erros na lista de referências e economizará um tempo enorme, principalmente depois que as suas referências já estão incluídas na base de dados do “EndNote”. Hoje é até difícil imaginar como sobrevivemos sem isso.

EXEMPLO DE OUTLINE EM PORTUGUÊS

Resumo
1. Introdução
2. Metodologia
   2.1 Materiais
   2.2 Preparação das amostras
   2.3 Medidas de TL
   2.4 Medidas de OSL
   2.5 Análise de dados
3. Resultados
   3.1 Propriedades luminescentes básicas   
   3.2 Resposta com a dose
   3.3 Efeito da concentração de dopante
   3.4 Efeito da temperatura de recozimento
4. Discussão
   4.1 Vantagens do material para dosimetria
   4.2 Possíveis melhorias
   4.3 Modelo do processo
5. Conclusão

Agradecimentos
Referências

Contribuiu para este artigo: Emico Okuno.